中國教育報-中國教育新聞網訊（記者 程墨 通訊員 陳🌐華文📧）近🔅日，中國地質大學（武漢）教授賴旭龍領導的古DNA團隊與吉林大學、丹✍️麥哥本哈根大學合作完成的“古基因組研究發現中國北方一💁支已滅絕且深度分化的老虎支系”研究成果，在學術期刊《英國👣皇家學會會刊B輯：生物科學》上發表。這✂️是世界首例古虎基因組研究成果。
2003年，吉林大學考古團隊在吉林省通化市大安鎮的一處溶洞中，發掘出大量古生物化石，并将其中部分斑鬣狗🐕化石提供㊙️給中國地質大學（武漢）古DNA研究♈團隊開展合作研究。通過對化石中殘存DNA的分析鑒定，研究人員意外發現其中一塊殘破的下颌骨（标本編号：CADG482）并非斑鬣狗，而是🔞屬于老虎（以下簡稱“大安💋虎”），其年代已經超過了43500年。
在生物學分類上，老虎屬于貓科、豹屬、虎種，是大型貓科動物中的“明星”，其演化曆史、生存狀态均受到社會🐅和學界的廣泛關注。當前的老虎主要包括六個地理⭐亞種：西伯利亞虎（東北虎）、華南虎、印支虎、孟加拉虎（印度虎）、馬來🐆虎、蘇門答🔴臘虎。已有研究認為，它們均分化自一個距今約11萬年的祖先種群。
為探究大安虎與現生老虎各地理亞種的親緣關系，研究人⭐員加大了對大安虎下颌骨化石的古DNA提取及二代測序文庫構建等工作，從24個測序文庫中，組裝得到大安虎近完整的線粒體基因組及部分核基因組信息。基于大安虎和所有現生老虎遺傳成分對比分析及系統發育樹構建，發現大安虎不⛷️同于任何現生老虎，屬于此前未知且現已滅絕的遺傳支系，它所代表的遺傳支系與現生老虎的祖先，在約26萬年前就已⛱️分道揚镳。與現生老虎的祖先随後在各💋地輻射分化形成不🧑🏾🤝🧑🏼同地理亞種不同，大💋安虎代表的遺傳支系，随🌈後走上了絕滅之路。
對于現生老虎的研究，隻能揭示它們直系祖先的演化曆👈史。大安虎基因組的測定和解析，表明在老虎的㊙️演化曆程中，有🌈部分遺傳支系丢失了，所有現代老虎隻是其中一個支系的後代。迄今為止，*古老的老虎化石發現于👨❤️👨我國甘肅♉距今超過200萬年的早更新世，其它中、晚更新世的虎化石也遍及東亞。研究人員表示💞：“在🌈得到古DNA數據之前，消失的老虎支系的遺傳信息，一直被塵封在破碎的㊙️、易被誤讀的化石中，古基因組研究使得絕滅的老虎支系重見天日，為系統全面地探究老虎的演化曆史提供了必要的、不可替代的✨分子依🈲據。”
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